Первым делом вновь сформировавшаяся группа двинулась к горам, решив по дороге обсудить свои дальнейшие действия. Передвигаться приходилось очень медленно, так как Зиг и Мефала всё ещё не очнулись, Гровва хромал, а силы остальной части группы изрядно иссякли. Вопросов у всех было много, но задавать их и, тем более, отвечать — не было никакого желания. Гостям этого мира хватило того, что они увидели живого Лаира, который уверил, что нашёл союзников. В лагере новых друзей можно найти себе еду, ночлег и какую-никакую безопасность.
По грустному лицу Гроввы было понятно, что экспедиция Хора оказалась провальной. Кроме старика, группа недосчитывалась Карра, Севела, Джагра, Аки и пленника. Поскольку никто не просил подождать, было понятно и без объяснений, что и ждать, собственно, некого. Единственным, кто хотел узнать всё прямо сейчас, был Лиманьяр. Он то и дело переходил от одной компании к другой, стараясь, как можно деликатней задавать вопросы, при этом собирая нужную для себя информацию, и попросту удаляя накопившееся любопытство. Больше всего времени Лим уделял незнакомцам. Расспрашивая их, молодой учёный всё больше погружался в мысли. Оказалось, что план странных людей в масках был хоть и авантюрным, но давал шанс на выживание, нужно только продумать его реализацию. Как для незнакомцев, так и для своих, единым выходом будет — объединение сил против общего врага. Во-первых, по словам новых союзников, в районе обитания жнецов, есть небольшой храм со странной аркой на заднем дворе. По описанию это сооружение было схоже с местом для открытия портала, о котором рассказывал старик Хор. Во-вторых, недалеко от поселения жнецов находится верфь и всё необходимое для постройки судна. Шанс на то, что там всё сохранилось — невелик, а с другой стороны — жнецам ни к чему инструменты и материалы. Скорей всего, они даже не задумывались о них, ибо мастеров по корабельному делу среди их отряда в априори нет.
Глава 14 Самопожертвование
Глава 14. Самопожертвование.
Три полные луны проделали свой путь по ночному небосводу с тех пор, как группа путешественников примкнула к поселению вотаров. Всё это время набирал обороты план объединения сил против жнецов. Никто не прохлаждался, в подготовке задействованы были все, кто желал спастись. Однако возникли некоторые обстоятельства, которые затрудняли полное слитие двух групп в единое небольшое войско. Вотары, например, продолжали тренироваться, скрываясь от глаз посторонних. Также они до сих пор продолжали молчать, даже Херс редко что-либо говорил. На контакт выходил только Аслео — он был связующим звеном между двумя сторонами.
Женщин и детей в поселении оказалось раза в полтора-два больше, чем, собственно, самих аскетов. Поэтому из них также нужно было подготовить ударный отряд. Большая часть лиц женского пола обучалась стрельбе из лука под присмотром Лаира. Он сам делал луки для них. Каждое оружие было исключительным и индивидуальным для каждой девушки. Стройное подкаченное тело светлоглазого эльфа не могло остаться без внимания женского пола. Истосковавшиеся по ласке женщины не упускали момента, чтоб не попытаться обольстить или приласкать охотника. Лаир часто вспоминал своего друга Карра, который обожал такое внимание, он, уж точно, кинулся б во все тяжкие. Сам Лаир холодно относился к прелюбодеяниям с данными особями, он был верен своим убеждениям. Также ему не давала покоя мысль, о том, что его Малыш убежал со своей стаей звенгиров и не появлялся уже более двух месяцев. Его поведение очень изменилось: волкер не покидал вольер, хотя эльф открывал его, чтоб выпустить друга, но Малыш не хотел больше гулять с Лаиром. Однажды утром Аслео сообщил, что животные перегрызли ночью прутья и сбежали.
Совсем другие заботы были у Бодира. Этот бард-вдохновитель, как он себя назвал, утром тренировался с Аввой и Гроввой, а вечером был ещё тем обольстителем для здешних дам. Таким успехом он не пользовался даже у пьяных юных девушек у себя на родине.
Сальвиния сформировала свой отряд из девушек и учила их сражаться на коротких мечах и кинжалах, которые выковывали гномы. Также её отряд служил и поставщиками пищи на всё поселение, так что теория была подкреплена практическими занятиями. Ловушки, капканы, бесшумное передвижение, засады — охотница старалась как можно быстрей обучить своих подопечных всему и отправиться в логово жнецов. Практикой служили вылазки отряда за периметр, дабы поохотится, как в старые добрые времена. Сальвиния постоянно думала о светловолосом эльфе. Надежда на то, что она вновь увидит Карра, не покидала её.
В кузнечном домике свет горел круглосуточно, работа шла беспрерывно, так как братья Авва и Гровва постоянно сменяли друг друга. Кузнецы из них оказались искусные, хотя сами они всегда критиковали свою работу и говорили, что Плюмис Рукатый проклянёт их за такую самодеятельность.
Асти учила девочек обращаться с метательными ножами. Как ни странно, детям нравились её занятия, и они не смущались тому, что девушка не могла говорить. Тут все давно уже привыкли к несговорчивости вотаров, так что такая особенность не была в новинку. Для Асти тренировки с детьми были отдушиной. С ними она могла забыть о своём тёмном прошлом и поддаться светлым воспоминаниям из детства, когда и сама также ходила на тренировки со своими братьями.
Мия всё время проводила за записями Клевика, которые передал Хор. Она понимала, что теперь только от неё будет зависеть окончательный исход их миссии. С девушкой много времени проводила Мефала. Суккуб рассмотрела в феллиантке сильную чародейскую мощь и предложила ей свою помощь в развитии магического потенциала. Взамен попросила подробно рассказать об их прибытии в этот странный мир, о магических вратах, порталах и прочих знаниях, коими обладал старик Хор. Мефала физически давно была здорова, но она много потратила сил на сражение, а потом на своё восстановление. Девушка чувствовала, что её жизненная энергия скоро достигнет критической точки, и с этим нужно было что-то решать.
Инари занималась собирательством трав и приготовлением разных настоек и эликсиров, которые могли пригодиться для заживления ран, избавления от боли или каких-либо других недугов. Также она сделала пузырёк с ядом по просьбе Эльмиры, так как та не хотела становиться одной из убийц этого мира, в случае провала плана. Эльмира нечасто посещала тренировки Сальвинии, часть времени она проводила с Инари, стараясь обучиться всему, что знала травница. Остальное время Эльмира тратила в стойле.
Удо и молодой орк были главными помощниками и рабочими руками Лима. Они помогали найти ему подходящий материал и обработать его. Так появились копья, арбалеты, болты для арбалетов, также был найден вязкое вещество, обладающее свойством смолы и многое другое. Молодой парень теперь выглядел, как одержимый идеей учёный. Он мог ночами не спать, рисуя углём чертежи, строя планы. С утра, едва вскочив на ноги, шёл на полигон для обучения стрельбе из арбалета. Дальнобойное оружие ему пришлось проектировать под детей. Хотя он и выбрал самых крепких мальчиков, но всё же арбалеты не обладали достаточной ударной мощью, как оригинал. Днём он делился навыками о судостроении с Аслео. Лим стал более раздражительным и грубым. Мия старалась не обращать внимания на это, но иногда ей приходилось прятать слёзы в ночной темноте, пока он спит.
Единственным не задействованным был Зиг. Он большую часть времени проводил в одиночестве и сам согласился пройти обряд очищения, дабы стать вотаром, дабы развеять их сомнения и полностью объединить силы. Этот обряд хотели пройти раньше Лаир и Авва. Однако Зиг впал в ярость и сказал, что только он будет подвергнут испытанию, другой исход событий был возможен только через его труп. Много времени понадобилось на выздоровление берсеркера, однако противоречить ему не стали. Авва был наслышан о храбрости Зига от своего брата, поэтому уважал решение воина. Лаир же, в свою очередь, считал глупостью — соревноваться друг с другом за право подвергать себя сомнительным испытаниям, сулящим угрозу жизни.